宜興是我國(guó)重要陶瓷產(chǎn)區(qū)之一，早在7000年前的新石器時(shí)代，宜興地區(qū)就已燒制陶器。所以宜興陶瓷制品歷史悠久，歸徑的駱駝墩是大漢嶺下一個(gè)覆盤形大臺(tái)地，于2006年5月25日列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。在臺(tái)地發(fā)掘的新石器時(shí)代陶器遺存有夾砂紅陶罐、牛鼻式耳罐、陶鼎、板釜、陶缽等。這些陶器原料材質(zhì)地表紅假土之類易溶性粘土，經(jīng)淘除雜質(zhì)或摻入適量的砂粒，調(diào)練后用手工捏制成型，其吸水率、氣孔率較高，燒成溫度1000℃以下。由于窯爐構(gòu)造簡(jiǎn)單，封閉不嚴(yán)密，陶土中的氧化鐵在燃燒過(guò)程中得以充分氧化，所以成品大部分呈現(xiàn)紅色或者紅褐色。
    宜均是宜興明清時(shí)期生產(chǎn)的一種掛釉彩陶器。宜興均釉陶在明代中葉被稱為“宜均”或“歐窯”，是宜興陶瓷制品中可以與紫砂相媲美的藝術(shù)品。宜均素以形制端重、渾樸妍整、釉彩絢麗、氣韻生動(dòng)、品種豐富而著稱于世。宜興均陶享有“名陶名器，天下無(wú)類”的美譽(yù)，名垂史冊(cè)。由于其豐沛的文化積淀和藝術(shù)含量而取得皇室宮廷的青睞，歷來(lái)受到人們的珍視。
    宜均是受宋代鈞窯的影響而發(fā)展起來(lái)的，但在制造工藝等方面與鈞窯釉絕然不同。例如宋鈞用還原氣氛，而宜均則用氧化氣氛燒成，效果與變化多端和自然流淌的宋均釉有別。宜均釉的主要特點(diǎn)是釉料中加入含五氧化二磷的石灰汗作熔劑。此類物質(zhì)既使釉料中呈色的金屬物質(zhì)熔解，又產(chǎn)生美麗的顏色和乳濁感。用含鐵、銅、鈷、錳的物質(zhì)作著色劑，生坯施釉，龍窯柴燒工藝，燒成溫度在1200℃左右。釉層肥厚，釉色深暗，坳蘭的底色上十分自然地點(diǎn)綴著點(diǎn)絲狀戓片狀的乳蘭色，尤如仲夏夜空，繁星閃爍，具有獨(dú)特的審美價(jià)值。釉面開(kāi)片細(xì)密，不甚透明，渾厚古樸，胎有紫色與白色兩種。白胎用宜興白泥制成，紫胎用宜興紫泥制成。因此，在陶瓷園地宜均為異軍獨(dú)起，別開(kāi)生面。
    文獻(xiàn)記載宜均釉陶器盛行于明代中期，高水平的制品達(dá)到宮廷御用標(biāo)準(zhǔn)，被皇家征用。明谷應(yīng)泰《博物要覽》卷二“均窯”條曰：“近年新燒，皆宜興砂土為骨，釉水微似，制有佳者?！比f(wàn)歷年間，曾兩次到宜興的王穉登在其《荊溪疏》里也講到：“近復(fù)出一種似鈞州者，獲值稍高?！笨梢?jiàn)宜均在萬(wàn)歷時(shí)就已達(dá)到了較高水平。明代后期生產(chǎn)宜均的作坊很多，特別有名氣的窯場(chǎng)是所謂歐窯。據(jù)《飲流齋說(shuō)瓷》云：“歐窯，一名宜均，乃明代宜興人歐子明所制，形式大半仿鈞，故曰宜均也?！睔W窯的釉色，“以天青、天蘭、云荳等色居多，間有葡萄紫者?！保ā短昭拧罚┰跉W窯的釉色中，灰蘭釉色尤其診貴，這種釉色在灰墨、灰綠之間，“灰中有蘭暈，艷若蝴蝶花?！睔W窯品種繁多，形制多樣。有“花盤奩架諸器”及瓶、盂、尊、爐等，此外還有雕塑佛像。
    清代宜均釉陶器得到進(jìn)一步發(fā)展。其中以乾、嘉年間宜興丁山鎮(zhèn)的葛明祥、葛源祥兄弟所燒者出名，時(shí)稱“葛窯”，蜚聲中外。制品主要有火缽、花盆、花瓶、水盂等。他們繼承了歐窯的傳統(tǒng)，而色澤蘭暈比歐窯又有進(jìn)歩，釉彩豐富，均釉獨(dú)絕。日本人很推崇，稱“均蘭釉”為“海鼠色”、“海參色”。當(dāng)時(shí)便被各國(guó)商家看重，高價(jià)收購(gòu)，并參加在英國(guó)倫敦舉辦的博覽會(huì)，獲得獎(jiǎng)狀和獎(jiǎng)?wù)?。宜均產(chǎn)品銷售東南亞各國(guó)。光緒、宣統(tǒng)年間，鮑明亮宜均釉花瓶獲南洋勸業(yè)會(huì)獎(jiǎng)狀。清代的宮廷宜均藏品以乾隆帝的居首，這些清宮宜均物品形制優(yōu)雅，釉層肥厚，色彩勻凈，光亮鑒人，表示了宜均釉陶器的高水平。
    所以，江蘇宜興陶瓷制品歷史發(fā)展進(jìn)程，概括歸納起來(lái)可明顯看出，這一窯口在我國(guó)千百窯群體中有她鮮明的個(gè)性優(yōu)勢(shì)和特長(zhǎng)。首先是它的悠久性。宜興窯從周代燒制吳越文化特色的幾何印紋硬陶和原始青瓷開(kāi)始，至今已有三千多年的歷史，這在我國(guó)陶瓷發(fā)展史上，可謂是為數(shù)不多的多年“老窯”了。第二、連續(xù)性。宜興窯周代的硬陶和原始瓷、漢代的釉陶、六朝和唐五代的青瓷、宋元明清的日用陶瓷和紫砂器及宜均彩陶，連綿不斷。相比其它很多窯場(chǎng)包括一些名窯，歷史上往往因戰(zhàn)亂或瓷土礦源的枯竭等原因，停產(chǎn)或廢棄而中斷。宜興窯則從古至今一脈相承，陶瓷生產(chǎn)興旺發(fā)達(dá)，芝麻開(kāi)花節(jié)節(jié)高。第三、獨(dú)特性。在我國(guó)及世界陶瓷行業(yè)，宜興陶瓷制品，獨(dú)步天下，一枝獨(dú)秀，名震中外，難能可貴。